60秒サイエンス：「蚊は柔よく雨を制す」（サイエンティフィック・アメリカン）
リスニングのおともに．
"Mosquitoes Navigate Rain by Not Caring," Scientific American, June 5, 2012.
Have you ever wondered what happens to mosquitoes in the rain? A raindrop is, like, 50 times heavier than those little suckers. So getting hit by one has gotta hurt, right?
雨が降ったら，蚊はどうなっちゃうんだろうと不思議に思ったことは？ 雨粒は，あの小さな吸血野郎より50倍も重い．じゃあ，雨粒があたったら，きっと痛いんでしょ？
Well, not so much. Because researchers at Georgia Tech have found that the bugs are so light, speeding water drops simply brush them aside, without imparting much force. The results appear in the Proceedings of the National Academy of Sciences. [Andrew K. Dickerson et al., "Mosquitoes survive raindrop collisions by virtue of their low mass"]
これがそうでもない．Georgia Tech の研究者たちの発見によると，蚊はすごく軽いので加速して落ちてくる雨粒は，蚊をあっさり払いのけてしまい，たいして力を加えることがないからだ．研究結果は，Proceedings of the National Academy of Sciences に掲載されている．[Andrew K. Dickerson et al., "Mosquitoes survive raindrop collisions by virtue of their low mass."]
Previous studies have shown that precipitation can be a real pain for lots of winged critters. Bats expend twice as much energy flying through a storm as in clear skies. But what about bugs no bigger than the raindrops themselves?
先行研究では，降雨はたしかに翼をもった動物たちの多くにとって大きな痛手になりうることがわかっていた．晴天時とくらべて，雨天でコウモリが消費するエネルギーは2倍になる．でも，雨粒そのものより小さな虫たちにとってはどうだろう？
Researchers used high-speed video to watch mosquitoes wingin’ in the rain―well, through a spray of mist in the lab. They saw that when a skeeter and a water droplet meet, the insect basically hitches a ride for a bit before peeling away off unharmed.
研究者たちは，高速度ビデオを使って，雨のただなかを蚊が飛翔する様子を観察した――いや，実験室で霧を噴霧させたんだけどね．雨の水滴と蚊トンボがぶつかるとき，蚊は基本的に一瞬なすがままになって，無傷できりぬけていくのがわかった．
So the bugs go with the flow and offer little resistance. And the drop slows only slightly, keeping its kinetic energy rather than blasting the bug. So for storm-trooping skeeters, resistance is not only futile. It’s all wet.
つまり，蚊は流れに身を任せてほとんど抵抗しない．また，雨粒も〔蚊とぶつかったとき〕ほんのわずかしか減速せず，蚊をたたきのめさずに運動エネルギーを保つ．嵐のなかを飛び回る蚊トンボたちにとって，抵抗はたんに無益なだけでなく，見当違い［オール・ウェット］でもあるわけだ．
―Karen Hopkin
